Chiang Mai, entre tradition et modernité

Bien arrivés à Chiang Mai, avec 1h de retard, certes, mais bien arrivés quand-même! Sommes impatients de découvrir la Thaïlande, pays dont on nous a tant parlé!! Chiang Mai a l'air tranquille et calme. Un peu trop calme? Notre taxi driver nous pose devant une guest choisie dans le Lonely. Manque de pot, elle est full. Il nous faudra sonner à 5 ou 6 enseignes différentes, arpentant des ruelles minuscules, sombres et peu rassurantes, avant de tomber sur une chambre libre. Fichtre! Il y a du monde, ici...

Petite grasse matinée en ce jeudi matin puis petit déj au soleil avant d'attaquer notre plan d'action du pays : on fait quoi? On va où? On y va comment? On se rend compte que les 14 jours que nous avons pour explorer le Nord du pays vont être ric-rac. Va falloir faire des choix! On y passera quasi 3 heures pleines, à découvrir les centres d'intérêt, à sélectionner nos préférences et organiser nos transferts. On a de la chance : les lignes aériennes sont nombreuses ici, et peu chères (merci Air Asia). Hop! 3 billets d'avion réservés et un programme nickel pour les 2 semaines à venir. Nous vous laisserons découvrir tout ça au fur et à mesure, sinon c'est pas drôle! ;)

L'aprèm est déjà bien entamé quand nous partons découvrir le centre de Chiang Mai, la vieille ville et ses contreforts...

C'est une ambiance assez curieuse qui nous imprègne au détour de ces rues calmes et aérées, et nous découvrons un centre propret, presque coquet. Mini-boutiques aux couleurs pétaradantes, bars à smoothies, hôtels classes, bars occidentaux et restos thaï se côtoient tranquillement, et le mélange est réussi!

Sans oublier les innombrables Wat (temples) disséminés absolument partout. On les garde pour demain! Aujourd'hui, on leur préférera de bons smoothies bien frais...

Au détour d'une rue, nous tombons sur la sortie d'une école gigantesque, type université américaine. Une armée de jeunes ados thaï en uniforme nunuche se précipite sur les trottoirs et dans la rue... Ça nous fait bien marrer. et apparemment, ça les fait bien marrer, eux, de voir deux cons de touristes qui prennent des photos de leur sortie d'école. Chacun son camp, sur ce coup-là. ;)

Nous continuons notre exploration et tombons soudain sur un lieu extraordinaire, complètement en décalage avec cette ville. Une sorte de resto/bar/boutique plutôt ultra-chic, ambiance Comtesse de Ségur d'un autre temps. Drôle! On en explorera tous les recoins avant de s'attarder autour d'un cocktail dans une petite alcôve rien qu'à nous... Oui, on se gâte! :)

Retour dans notre quartier, au sein de cette vieille ville qu'on a déjà l'impression de connaître. Et si on se faisait un indien, pour apaiser nos estomacs qui crient famine? Ça fait longtemps, un indien!! Poulet Korma, Cheese Nan et Chang Beer, nos estomacs ont really enjoyed...