Coup de Gueule d'LT n°7

Allez, c'est Noël aujourd'hui, deux coups de gueule pour le prix d'un!

Comment réagir quand vous demandez du sel au petit déj, et qu'on vous tend de la sauce chili? Ou quand vous demandez s'ils ont le même pull en noir et qu'ils vous tendent une calculatrice? Ou quand vous posez une question anodine et qu'on vous regarde comme si vous aviez demandé s'il était possible de chier sur la table?

Coup de Gueule d'LT n°6

Vous l'aviez attendu, hein? :)

Pourquoi est-ce que, systématiquement, les serveurs Lao ne parlent pas un traître mot d'anglais??? C'est hyper pratique quand on a une question à poser sur un plat de la carte, ou tout simplement quand on souhaite commander un plat marqué seulement en anglais sur la carte. Logique imparable... Par contre, les sourires benêts, ça, ils savent faire! ;)

Les 4000 îles...

Bon... Nous les attendions, pour sûr, ces fameuses 4000 îles. Nous imaginions déjà la scène, les pieds en éventail dans notre hamac bercés par le Mékong avec nos bouquins dans un silence de roi...

Nous vous rassurons, nous avons fini par la vivre mais après quelques mésaventures...

En bons organisateurs, nous avions booké avant notre trip à moto nos tickets de van VIP pour se rendre à Don Det, l'une des îles. Mais, le destin en a voulu autrement et quand tout prêts, sacs au dos, nous étions devant notre hôtel attendant notre van, nous avons appris (au bout de 45 minutes) qu'il y avait eu méprise et que notre van était parti sans nous... A la bonne heure!!! Nous avons donc été forcés de faire le voyage à la locale moyennant taxi jusqu'à la bus station, 4 heures de tuk-tuk (s'arrêtant dans tous les villages pour déposer les 45 000 Jean-Luc nous accompagnant) et 10min de bateau... Great!!!

Usés, saoulés et poussiérés (of course), nous débarquons donc sur la fameuse Don Det... Et quelle surprise!!! C'est marteau-piqueur party, les rues sont couvertes d'ordures et rien ne semble joli... Euh... C'est quoi cette histoire là??? Nous commençons à visiter des guests qui sont honteusement chères ou honteusement insalubres et immondes... Je vous laisse imaginer l'humeur de l'homme... :)
Bref, nous remontons la sunrise street puis la sunset street pour finalement jeter notre dévolu sur un hôtel plutôt moderne avec petit bungalow mignon même si il faut traverser la rue pour aller se doucher... C'est open-fesses mais tant pis! Mais, à peine installés, nous remarquons nos jolis voisins... Dreads, tatouages, rires gras et Marie-Jeanne ambiance... Bon!!!!! Croisant nos potes français de la moto qui nous disent que le Sud de l'île n'est pas mieux, nous décidons de faire demi-tour et sautons dans un bateau direction Don Khon.
Arrivés là, nous sommes prêts à tout, même à payer très cher mais.... tout est full ou tout est collé à un chantier en ébullition... Nous filons donc plus au sud de l'île (la chaleur est ardente et ces genssss n'en peuvent plus chargés comme des baudets...) pour adopter une petite guest avec bungalow sur le Mékong. Mais quelle turne!!!!!!!!! Et là summum, après un coucher de soleil plutôt réussi, il se met à dracher comme jamais...

Le lendemain, après une nuit quasi dans la même chambre qu'un couple d'espagnols, nous décidons qu'il faut  changer d'hôtel pour ne pas finir sur une si mauvaise note au Laos. Après la visite de plusieurs hôtels, nous finissons par trouver la perle rare tant recherchée... Bonheur!!!
Nous irons même jusqu'à décaler nos tickets de bus pour le Cambodge... 2 jours donc à bouquiner dans un hamac, écrire nos cartes postales, mettre à jour le blog (et les comptes! :)) et visiter l'île qui est, passé la rue touristique, très belle et sauvage.

Nous sommes sauvés et pouvons maintenant quitter le Laos, après un dernier Laap et sticky rice, en en gardant un souvenir ému. Quel pays!!

On espère que tout va bien de l'autre côté du monde, dans les préparatifs de Noël. Nous sommes un peu décalés ici, même si les sapins et les "Merry Christmas and Happy New Year" commencent à fleurir! :)
On vous embrasse bien fort et lançons un appel aux "adresses postales" à tous ceux qui n'ont pas encore pu décorer leur frigo! :)
Take care et merci à nouveau pour vos petits mots et commentaires; on se sent aimés!!!!!! :)

Virée en bécane dans le plateau des Boloven (Laos Sud)

Contents de vous retrouver après une absence un peu prolongée sur le blog! Le volumineux courrier de lecteurs que nous avons reçu, plein d’inquiétude devant ce silence, nous prouve que oui, nos pages sont parcourues avec attention… On en doutait presque! ;)

Silence qui s’explique tout naturellement par la suite de nos aventures au Laos! De retour à Vientiane après notre échappée nordique, nous y passerons 2 jours à ne rien faire d’autre que profiter du soleil au bord de la piscine d’un hôtel chic. Et c’est ainsi que nous accueillerons décembre…

Départ vendredi 2 pour Pakse, capitale du sud. Nous sommes impatients de découvrir cette partie du Laos, dont les paysages sont supposés nous en mettre plein la vue. On se motive pour les 10h de bus : allez, c’est le dernier long trajet au Laos, et puis on commence à s’habituer, mine de rien, aux nuits passées assis, bousculés au rythme des nids de poule… Mais là, surprise : nous voilà installés dans un bus-couchette de compét, avec oreillers, couvertures, banquette perso… La classe internationale. C’est un peu petit mais nous passerons au moins la nuit dans des conditions correctes, et ça c’est bonheur. La couchette nous servira aussi de salle à manger… Au menu : sandwichs français impeccables, petit sachet de salade verte avec assaiso, brownie maison. Miam!

Arrivés à Pakse, nous découvrons une ville plus ou moins morte, sans aucun intérêt architectural ou culturel. L’activité phare, ici, c’est de louer une bécane pour quelques jours et de traverser le fameux plateau des Boloven, vaste zone sauvage et boisée où seules les motos des voyageurs contrastent avec la précarité et la simplicité des villages ethniques. Samedi, nous restons à Pakse car il nous faut absolument trouver un sac à dos plus grand que notre Quechua, trop sommaire pour le trek. C’est chose faite au bout de quelques heures, dont la majorité passées dans une boutique (la boutique) d’objets souvenirs d’artisanat de la ville. Madame trouvera son bonheur. Nous organisons aussi notre trip pour un départ le lendemain, et pendant 3 jours! J Nous terminerons la journée par un dîner sur le toit du plus bel hôtel de Pakse, avec pièces de viande rouge au menu, et vin français. Bah oui, ça fait déjà presque 2 mois qu’on est partis! ;)

Dimanche matin, nous laissons nos sacs à l’hôtel et enfourchons notre bolide avec le nécessaire pour 3 jours : c’est parti pour la folle aventure. Nous avons décidé, en accord avec le guide local, de notre itinéraire et de nos haltes nocturnes. And that’s it ! Liberté, nous voilà!

Jour 1 : Pakse – Tat Lo.

La route (goudronnée) est sublime et plate pour l’instant. Nous roulons en pleine cambrousse, entourés de palmiers, de forêts touffues, et les hauteurs du plateau sont visibles au loin. Soudain, un panneau en bordure de route indique une cascade à 5Km. Nous bifurquons et nous enfonçons dans une forêt de culture d’hévéas. C’est très curieux : chaque arbre est entaillé proprement, et un petit bol en céramique récupère le liquide épais et gluant. Il y en a des centaines, peut-être des milliers. Nous ne trouverons jamais cette p***** de cascade. Pas grave, on continue! On en verra d’autres!

Nous nous arrêtons dans une sorte de village anthropologique qui propose de montrer comment vivent et travaillent les différentes ethnies du coin. C’est amusant et instructif, mais un peu surfait, et tout cela manque de naturel.  Une cascade se cache aussi ici, ainsi qu’un pont de la mort qui tue…

Nous arrivons en début d’après-midi à Tat Lo, où nous nous arrêterons pour la nuit. Ici, 3 cascades impressionnantes sont à visiter, aux abords des hôtels. La plus jolie, Tat Soung, est magique! Nous commençons par nous rendre à sa base, guidés par une multitude de gamins nus ou en haillons. Nous arrivons au pied de cette chute d’eau de 100m, et découvrons les champs du village voisin, joliment dessinés et entretenus par nos copains enfants, sous le regard à peine attentifs de leurs mères. Instant magnifique. 10 minutes en moto sont nécessaires pour rejoindre le haut de la cascade. Le cadre et la vue sont hallucinants! Aucune barrière pour protéger les visiteurs, nous pouvons nous approcher jusqu’au bord de ce gouffre naturel. Amazing. Nous sommes seuls au monde et contemplons le plateau à l’infini en fumant tranquillement notre cigarette. Elle est pas belle, la vie?

Près de notre hôtel, une autre cascade rugit, illuminée la nuit. Mais que c’est beauuuuu, ici!!! Nous rencontrons, au resto de l’hôtel, un couple de chtis, Victor et Charlotte, avec qui nous passerons la fin de notre trip. Très sympas!

Jour 2 : Tat Lo – Sekong.

Beaucoup de kilomètres à parcourir aujourd’hui, les fesses commencent à gronder un peu… Direction Sekong et ses cascades sans fin. La route est encore plus belle qu’hier, et les villages que nous croisons toujours aussi accueillants, remplis d’enfants hurlant et souriant à notre passage. Tout à coup, c’est le drame : panne d’essence. Merde. C’était pas prévu.  En même temps, c’est complètement con de louer des motos sans jauge fonctionnant… M’enfin ! Nous nous voyons déjà pousser la moto indéfiniment pour trouver une station service. Fort heureusement, nous sommes justement dans un village, et Michel (que nous appellerons comme cela, faute de connaître son vrai prénom) vend de l’essence au litre, dans de vieilles bouteilles de bière. Je le bénis intérieurement… On the road again!

Nous passons enfin Sekong en début d’après-midi, en direction d’une cascade toute proche où, paraît-il, nous pouvons dormir, avec vue sur les eaux! Formidable… sauf que nous ne trouvons rien et que l’ancienne Guest House semble être reconvertie en habitat local. Sympa. Dommage, car la cascade est jolie et que nous nous serions bien endormis bercés par le bruit des chutes… Tant pis, nous dormirons à Sekong, ville morne et morte. Pas le choix! Nous profiterons toutefois d’un bain bien frais au pied d’une autre chute d’eau. C’est plein de bêtes mais tant pis. On est des fous.

Jour 3 : Sekong – Paksong – Pakse.

Aujourd’hui, mardi, c’est séance moto cross. J’en connais un qui serait ravi ici!!! ;) Si on m’avait dit qu’un jour, nous nous retrouverions sur un chemin de terre battue, criblé de nids de poule, traversant un nulle-part infini, je ne l’aurais pas cru! Et pourtant… c’est sans aucun doute le paysage le plus beau que nous aurons vu de tout notre trip. Terre rouge, ciel bleu, et verdure infinie… Les 70Km de terre battue seront quelque peu éprouvants, il nous faudra à plusieurs reprises descendre de moto pour la pousser, et s’arrêter pour ôter de nos lunettes quelques centimètres de poussière ocre et rêche. Nous croiserons en chemin de nombreuses plantations de café et de thé, qui envahissent la campagne. Déjeuner face à une cascade immense à 2 bras, puis reprise de la route goudronnée pour les 30 derniers kilomètres que nous parcourrons sous la drache, une bonne vieille drache comme on les aime et comme ça fait longtemps qu’on en avait pas vue… Sympa! Nous arrivons à Pakse couverts de poussière et trempés, mais heureux, comme en témoignent ces quelques photos !

Bilan du trip : un peu plus de 400km parcourus, 2 arrière-trains bousillés, 1 make-up naturel à la terra cotta, une petite dizaine de cascades trouvées. Santé!, nous dirons-nous ce soir devant notre bouteille de Côtes du Rhône… ;)

Départ prévu demain mercredi pour les fameuses 4000 îles, petit paradis laotien et porte d’entrée pour le Cambodge!

1er décembre? Si vous le dîtes... :)

A la rencontre des minorités ethniques de Phongsali

Ouf... Après 16h de bus HORRIBLES, nous voilà enfin arrivés à Phongsali (ou presque car rien ne vaut quelques minutes de tuk-tuk supplémentaires pour être parfaitement accueillis...). Sommes lessivés et après avoir avalé quelque chose (montré du doigt directement dans les cuisines, connaissent pas l'anglais ici...), organisé notre trek du lendemain et s'être RE-CU-RES, nous sombrons à 15h dans un sommeil plus que réparateur jusqu'à 5h30 du mat... Si ce n’est pas un sacré tour de l’horloge, ça !

Au taquet et parés de nos plus jolis atouts de baroudeurs, nous partons rejoindre notre guide après tuk-tuk et bus.

C'est parti, on suit Jean-Mimi !

Les paysages sont très différents de la Birmanie. Bien plus vert, bien plus semblables aux nôtres. Mais encore une fois, un grand silence règne et ça, c'est le pied!

Premier stop dans un village Akha Oma. Ca y'est, M n'en peut plus! Enfin, elle les voit, ces fameuses femmes sorties d'un autre temps les habits couverts de vieilles pièces françaises des années 1900! Et nous ne serons pas déçus car à peine reçus dans la maison/hutte/cabane d'une famille, Mémé s'affaire pour être au mieux sur nos photos. Des HEURES! J

Nous buvons donc un thé et une part de concombre et, après avoir serré la paluche du chef du village et remercié mille fois nos hôtes, nous reprenons la route (ou la montée pour être plus exacts…). Petite pause lunch sur un tronc d'arbre où nous goûterons à la cuisine de la femme du guide : sticky rice / morceaux de bœuf / pomme... Pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple?? J

Et hop, on repart dans la jungle traversant des villages et des paysages très beaux avec en arrière plan, les montagnes chinoises.

Il est près de 15h et nous approchons du village Akha dans lequel nous passerons la nuit... L'excitation est à son comble! Nous arrivons par l'école et demandons au guide d'aller passer une tête dans les classes. Il y en a 2. Une pour les petits, une pour les moyens. Quelques tables, un tableau noir and that's it. Les enfants sont tout excités de nous voir et c'est le bordel en 2 minutes! J

Après quelques photos et questions, nous laissons les maîtresses reprendre leur leçon de botanique et rejoignons le village. Comment vous le décrire... Une trentaine de maisons en bambou, pour certaines surélevées, des poules, porcs, chiens et chats gambadant partout, des tout-petits à demi-nus assis dans la terre, une arrivée d'eau, un cabanon/toilette, des femmes en costumes s'affairant, un enfant sur le dos, aux tâches ménagères... Nous sommes clairement dans une autre époque, comme un retour à l'âge de pierre. Nous serons reçus dans la maison du chef du village. N'allez pas croire qu'elle sera plus décorée que les autres... Juste un peu plus grande. Seul un poste stéréo pourrait montrer un signe de supériorité.

Nos sacs sont posés et en 3 minutes, M se retrouve entourée d'une dizaine de femmes et d'enfants qui lui déballent toute leur marchandise. Bracelets, colliers, bonnets, sacs, hochets pour bébé etc., le tout très coloré et recouvert de pièces en argent. Elle en a partout, toutes ces femmes la parent dans tous les sens en hurlant... C'est triste mais au bout d'un certain temps, elle est obligée d'élever le ton et de dire clairement ce qu'elle souhaite pour que cela s'arrête. USANT et disons-le, tout ce petit monde très sale est loin de sentir la rose....!!! ;)

Ensuite, petite promenade dans le village où les hommes et certaines femmes rentrent des champs. Partout, des enfants couverts de terre, le nez morveux jouent à peine habillés pendant que d'autres aident aux tâches de la maison (trier les cannes à sucre, entasser la paille, rapporter de l'eau etc.). LT, scié de voir une petite fille, d’à peine 6 ans, porter seule 2 gros seaux d'eau, l'aide immédiatement. Mais, il se rend compte une fois le premier trajet fait qu'elle revient illico pour un deuxième et qu'elle est sacrément costaud. Elle va bien plus vite que lui! J

En nous promenant, nous voyons que tout le monde s'affaire autour d'un homme venu de la ville pour vendre des objets en tout genre (jouets, tongs, brosses à dent, shampoing, louches, ceintures...). Nous décidons, voyant certains enfants trop heureux avec leur petites voitures, d'acheter toutes celles restantes pour les offrir aux autres... Drôle d'idée... Plus que 9 voitures et en un temps record, M se retrouve entourée d'une trentaine d'enfants et mères s'agrippant à elle, lui arrachant les jouets des mains jusqu'à la faire tomber par terre... Sympa! Même pas un "Khop Chaï", tout ce joli monde a déguerpi aussi vite qu'il est arrivé... Énervant et vexant... L

Après le dîner...spécial, en présence du chef et de son fils (hors de question qu'il y ait une femme, hors M), nous profitons d'un massage Akha fait par deux jeunes filles en costume. Trop drôle! Tout le monde est passionné et nous nous retrouvons bientôt entourés de toutes les filles de la maison... "Elle a des mollets sans poil !" Voilà l'attraction! J

Puis, avant de nous coucher, nous vivrons notre petit moment privilégié... Nous embarquons 2 des enfants au point d’eau après leur avoir collé brosse à dent et dentifrice dans les mains. C'est donc 2 paires d'yeux passionnées qui reproduiront nos faits et gestes : lavage de mains et du visage au SAVON (Merci! Nous rêvions de tous les récurer depuis notre arrivée...) et brossage de dent avec une mention spéciale pour le "glouglou" final avant de recracher! Ils étaient si contents, un pur bonheur!!!

Après une nuit à peu près paisible, si on oublie les pleurs du bébé à trois ou quatre reprises (mais ça, faudra qu’on s’y habitue j’ai l’impression), réveil à 6h pour rejoindre la gare routière de Boun Neua d’où part notre bus pour Udom Xai. Autant vous dire que 2h30 de marche le ventre vide, de bon matin, ça vous réveille un homme. Heureusement, il ne fait pas froid et nous croiserons sur le chemin de nombreux enfants qui, eux, se rendent à l’école! Si c’est pas mignon! J

Nous nous permettons de nous étonner auprès de notre guide : pourquoi leurs cartables sont pleins de bouteilles de bière?? C’est pour la maîtresse, nous explique-t-il, car aujourd’hui commencent les festivités du nouvel an. En gros, c’est picole party pour tout le monde, et a priori, ça dure longtemps.

En chemin, notre guide nous réserve une agréable surprise : il disparaît un instant du chemin puis revient quelques minutes plus tard avec un sac chargé de gros fruits verts et très durs. Il sort son couteau, perce les coques, nous tend les fruits ouverts : rien de moins que des fruits de la passion, savoureux, juteux! Petit déj tardif, certes, mais original et exquis…

Nous arrivons juste à temps pour récupérer nos sacs et sauter (au sens propre) dans le bus direction Udom Xai, ville sans intérêt mais plateforme de transports assez pratique. Nous prévoyons d’y passer la nuit ce mardi et de repartir mercredi dès que possible vers Vientiane. Le bus est immonde et encore une fois les 7 heures passées assis à bringuebaler dans tous les sens seront éprouvantes. En revanche, une agréable surprise nous attend à l’arrivée : un bus « VIP » part dans 2 heures et rejoint Vientiane en 15 heures. Ni une ni deux, nous voilà embarqués sans plus attendre, troquant un lit contre un siège de bus pour la nuit… Fort heureusement, le bus est quasi vide et pour la première fois nous arriverons à fermer l’œil à peu près convenablement, allongés chacun sur 4 sièges. La classe! ;)

Vivre au milieu des éléphants...

A peine arrivés au village des éléphants, nous sommes déjà conquis!

Nous voilà entourés d’éléphants (immenses!!!) qui se promènent au milieu d’un grand patio vert, très bien entretenu avec des petites cabanes en bois sur pilotis. Pas un bruit, c’est la peace attitude!

Notre guide, Bud (complètement barge, disons-le tout de suite), nous entraîne vers une big mama pour le training… Il chope l’oreille, monte sur le genou et se hisse sur le cou de la bête… Easy!! Bah voyons… C’est pas du tout ça quand c’est toi… Bref, ça prend un peu des heures mais tu arrives finalement à grimper sur Dumbo XXL, à cru of course, et le voilà qui te ballade partout… Ca bouge dans tous les sens, tu as envie de crier, tu es sûr que tu vas tomber mais finalement, tu es trop fan!

Ensuite, petite pause « canne à sucre » pour remercier Madame.

NB : 250kg de plantes ingurgités chaque jour par éléphant… A savoir qu’ils ne dorment que 2 ou 3h chaque nuit et ne travaillent que 4h par jour… Passent leur vie à se mettre gras, quoi!

Bref, notre guide nous déclare officiellement READY pour commencer l’aventure. Euh…????

Voici donc, dans l’ordre, ce que nous venons de vivre : J

-         Parcours d’une heure à dos d’éléphant dans la rivière et dans un village

o   LT quitte vite fait bien fait la couche à touristes pour aller s’asseoir sur le cou de l’éléphant pendant que M tente d’expliquer au Mahout (le dresseur) comment utiliser l’appareil photo…. Nous aurons tout de même droit au gros doigt de Jean-Luc sur toutes les photos… A la bonne heure!!

-        Déjeuner Lao sur une terrasse surplombant la rivière après avoir donné quelques bananes à notre éléphant… Trop bon!!

-        Parcours de 30 minutes à cru sur un éléphant dans la jungle

o   C’est reparti pour la montée… Nous sommes toujours aussi souples et plein de grâce… J Une fois en place, nos nouveaux « tuk tuk » commencent leur ascension.. Au bout de 20 sec, M se retrouve toute seule sur le pachyderme… « Bibiche, qu’est-ce que c’est que ces conneries, là? Que cet homme revienne immédiatement sur la chose, d’autant plus qu’elle se met à aller à toute blinde!!! »

Quelques cris et éclats de rire plus tard, M s’y fait et finit par être EN-CHAN-TEE! Enfin, que cette chose reste calme, tout de même!

-       Parcours d’1h de tyroliennes au Tad Sae Waterfalls

o   Oui, alors là, nous déclinons toute responsabilité. LT et M « en mode accrobranches », on vous recommande! Notre guide est bon vendeur alors on serre un bon coup les fesses et nous voilà ceinturés et casqués pour la Grande Aventure… On est plus à ça près, nous direz-vous… La jambe est molle et les joues bien rubicondes mais nous voilà prêts à glisser de plateformes en plateformes au milieu de la jungle… Quelle horreur!!!!

Fin de la journée au campement autour de la piscine… Que d’émotions!!! Heureusement, nous avons une chambre canon dans un petit lodge… La meilleure depuis nos quasi 2 mois de baroud!!

Evidemment, notre périple ne s’arrête pas là… Nous devons nous lever à 6h30 ce matin pour retrouver nos éléphants dans la jungle avant de leur donner un bain…

Nous voilà donc perchés sur nos pachydermes, à peine réveillés et plein de courbatures de la veille, pour une promenade de 30 minutes jusqu’à la rivière.

Puis, parce qu’on crève de chaud (tu parles!!!), nous entrons dans l’eau doucement mais sûrement… LT se baigne toutes les 2 minutes car son éléphant adore plonger la tête sous l’eau et  M s’agrippe à la tête du sien qui prend un malin plaisir à l’arroser à tout va avec sa trompe… J  Avant de regagner la rive, LT et M tentent de se mettre debout sur leur bête… Mission accomplie!

Retour sur la terre ferme et direction douche chaude avant un bon breakfast bien mérité!! J

Nous voilà donc de retour à Luang Prabang, tout heureux, vautrés sur des matelas devant la rivière, attendant notre bus pour Phongsali, tout au Nord du pays.

Ces 2 jours étaient canons et nous ne regrettons pas notre petite folie d’autant plus que nous avons choisi un campement eco-responsable qui lutte pour la sauvegarde des éléphants … Lucky money, comme ils disent! On espère que tout va bien pour vous!! Take care!

Luang Prabang : peace et trendy

Nous arrivons à Luang Prabang, encore plus au Nord du pays, après 7h d’une route magnifique qui serpente à travers les montagnes vertes et pures – c’est la fameuse Route 13 bien connue au Laos. Au passage, cela nous change radicalement des routes sèches et défoncées du Myanmar…

Luang Prabang est tout l’opposé de Vang Vieng : nous avons quitté l’enfer pour arriver au paradis ;) Ici tout est tranquille, paisible et accueillant. L’empreinte coloniale française est plus que présente. Encore une fois, c’est mieux qu’à la maison!! Alignés sur les rives du Mékong ou de la Nam Khan, on trouve hôtels, pensions, restos de tous types, bars lounge sous des jardins de palmiers, boutiques de soie, marchés ambulants… Notre première soirée sera dédiée à l’organisation de notre séjour ici – et il y a à faire! – et à la découverte de la vie nocturne à Luang Prabang, avant de finir dans un resto typique du coin, de l’autre côté du Mékong, accessible uniquement par une passerelle en bambou, et seulement pendant la saison sèche!

Le lendemain, nous passerons la journée à flâner dans la vieille ville, à la découverte des trésors qu’elle a à nous offrir. D’abord, un musée passionnant sur les ethnies Lao des montagnes : costumes, coutumes de flirt et de mariage, artisanat, avenir.

Puis, on commence à y être habitués, les temples (et leurs centaines de Bouddhas)! Luang Prabang en comprend de très beaux, à l’architecture traditionnelle, et toujours habités de moines orange pétard.

En passant au hasard des ruelles qui bordent le fleuve, à la recherche d’un bon plan pour dîner, nous tombons sur un bar/jardin/terrasse qui propose un Fashion Show Ethnique. Why not? Nous assisterons donc, aux premières loges et au coin du feu, à un défilé de plus de 100 costumes traditionnels : canon! Puis, place au barbecue Lao : on ne sait pas très bien comment ça fonctionne, mais ça fait marrer les serveurs, c’est le principal ;)

Aujourd’hui, jeudi, visite du Palais Royal, pas vraiment comparable avec notre Versailles… Excepté la salle du trône qui est flamboyante, les appartements sont très sobres et la déco quasi inexistante : étonnant! Puis nous enfourchons notre bécane direction les Kuang Si Waterfalls, THE cascade de ouf to see. (demandez à tous ces hommes dans la rue « tuk tuk waterfalls? » ;))

La route pour y arriver, 30 bornes, est canon et nous fait passer par plusieurs petits villages très mignons perdus au milieu des champs et des plantations. Les cascades sont impressionnantes, et la couleur de l’eau est d’autant plus alléchante qu’on peut s’y baigner!! Nous montons d’abord au sommet (usant!!) avant de plonger dans l’eau glacée. Bonheur…

Retour en ville pour profiter du marché nocturne d’artisanat, réputé pour être le plus détendu d’Asie : c’est canon et nous y larguons quelques kips ;)

Départ dans quelques minutes vers le village des éléphants…

On vous embrasse tous bien fort, et merci une fois encore pour tous vos commentaires et vos petits mots qui nous font bien marrer, en plus de nous faire plaisir! :)

Vang Vieng : dance, drugs, and electro-pop

Départ ce matin pour Vang Vieng, à une grosse centaine de km au Nord de Vientiane. Nous savons à peu près à quoi nous attendre : ce coin est devenu le paradis des jeunes voyageurs… On nous avait prédit « Hippieland », on se retrouve à « Rave Party Land »… Cette minuscule bourgade, nichée tout contre le Mékong, offre une activité principale : la vautre. En remontant la rue principale à la recherche d’une guest, nous croisons des « bars à TV », spécialité locale où la seule activité autorisée est de rester avachi toute la journée sur une banquette en regardant des rediffusions de Friends ou des Simpsons… Le Lonely nous l’avait bien dit, mais quand-même, nous n’en croyons pas nos yeux… ce qui ne nous empêche pas, loin de là, de rallier la tendance pour quelques heures ! ;) Même les restos sont sur banquettes!

La raison à cette activité harassante est simple: dans tous les établissements de main street, vous pouvez déguster, à toute heure, une happy pizza, ou un happy smoothie, par exemple. Disons que le cuistot se fera un plaisir d'ajouter quelques substances bizarroïdes dans votre plat ou votre breuvage, pour vous faire voir la vie en rose... Bref, il faut faire gaffe.
Nous mettrons quand-même notre journée ici à profit pour tester l'autre grand phénomène du lieu: le fameux tubing! Pour visiter des grottes ou simplement se laisser descendre le long du fleuve, rien de tel qu'une bonne vieille chambre à air de tracteur, qu'on peut louer ici comme on achète une baguette à Paris. Nous aurons même droit à quelques kilomètres en kayak. (le seul truc avec le kayak, c'est que c'est marrant les 10 premières minutes, m'enfin bon)

Le clou du spectacle reste toutefois le tubing sur la partie sud de la rivière, ou le calme des falaises de calcaire, que nous contemplions jusque-là, laisse place soudain à une série de dance floor en plein air, qui se succèdent jusqu’à Vang Vieng, et qui proposent tous sauts de la mort, plongeoirs, sauts en tyroliennes, toboggans, au son des tubes électro-pop du moment… L’ambiance est complètement irréelle. Les mots nous manquent pour décrire ces dizaines et dizaines de jeunes délirés, ivres et drogués pour la plupart, qui sautent, picolent, dansent, passent une heure dans un endroit avant d’enfourcher leur bouée pour un autre bar, un autre toboggan… Presque tous les pays du monde sont représentés, et l’ambiance s’avère extrêmement sympa et « facile » : tout le monde se tape dans le dos (ou sur les fesses), et nous finissons par nous laisser porter par cette ambiance unique, qui, nous le pensons, ne doit exister nulle part ailleurs… Mention spéciale pour M qui, encouragée et applaudie par une foule en délire, finira par sauter les 10 mètres du plus haut plongeoir que nous avons croisé. Elle est forte, ma femme… Moi? J’ai préféré profiter des tyroliennes, plus drôle! ;)

Nos photos, selon nous, reflètent difficilement l’ambiance vécue là-bas, malgré certaines traces de peinture difficiles à brosser la douche venue… Nous aurons compris une chose en quittant Vang Vieng mardi matin : en fait, les bars à TV, ça va de paire avec le tubing!! Vu l’état de certains hier sur leurs bouées à la fin de la journée, on comprend maintenant qu’ils aient besoin au minimum d’une journée de récup à regarder Friends en boucle. Bref, expérience inoubliable.