Virée en bécane dans le plateau des Boloven (Laos Sud)

Contents de vous retrouver après une absence un peu prolongée sur le blog! Le volumineux courrier de lecteurs que nous avons reçu, plein d’inquiétude devant ce silence, nous prouve que oui, nos pages sont parcourues avec attention… On en doutait presque! ;)

Silence qui s’explique tout naturellement par la suite de nos aventures au Laos! De retour à Vientiane après notre échappée nordique, nous y passerons 2 jours à ne rien faire d’autre que profiter du soleil au bord de la piscine d’un hôtel chic. Et c’est ainsi que nous accueillerons décembre…

Départ vendredi 2 pour Pakse, capitale du sud. Nous sommes impatients de découvrir cette partie du Laos, dont les paysages sont supposés nous en mettre plein la vue. On se motive pour les 10h de bus : allez, c’est le dernier long trajet au Laos, et puis on commence à s’habituer, mine de rien, aux nuits passées assis, bousculés au rythme des nids de poule… Mais là, surprise : nous voilà installés dans un bus-couchette de compét, avec oreillers, couvertures, banquette perso… La classe internationale. C’est un peu petit mais nous passerons au moins la nuit dans des conditions correctes, et ça c’est bonheur. La couchette nous servira aussi de salle à manger… Au menu : sandwichs français impeccables, petit sachet de salade verte avec assaiso, brownie maison. Miam!

Arrivés à Pakse, nous découvrons une ville plus ou moins morte, sans aucun intérêt architectural ou culturel. L’activité phare, ici, c’est de louer une bécane pour quelques jours et de traverser le fameux plateau des Boloven, vaste zone sauvage et boisée où seules les motos des voyageurs contrastent avec la précarité et la simplicité des villages ethniques. Samedi, nous restons à Pakse car il nous faut absolument trouver un sac à dos plus grand que notre Quechua, trop sommaire pour le trek. C’est chose faite au bout de quelques heures, dont la majorité passées dans une boutique (la boutique) d’objets souvenirs d’artisanat de la ville. Madame trouvera son bonheur. Nous organisons aussi notre trip pour un départ le lendemain, et pendant 3 jours! J Nous terminerons la journée par un dîner sur le toit du plus bel hôtel de Pakse, avec pièces de viande rouge au menu, et vin français. Bah oui, ça fait déjà presque 2 mois qu’on est partis! ;)

Dimanche matin, nous laissons nos sacs à l’hôtel et enfourchons notre bolide avec le nécessaire pour 3 jours : c’est parti pour la folle aventure. Nous avons décidé, en accord avec le guide local, de notre itinéraire et de nos haltes nocturnes. And that’s it ! Liberté, nous voilà!

Jour 1 : Pakse – Tat Lo.

La route (goudronnée) est sublime et plate pour l’instant. Nous roulons en pleine cambrousse, entourés de palmiers, de forêts touffues, et les hauteurs du plateau sont visibles au loin. Soudain, un panneau en bordure de route indique une cascade à 5Km. Nous bifurquons et nous enfonçons dans une forêt de culture d’hévéas. C’est très curieux : chaque arbre est entaillé proprement, et un petit bol en céramique récupère le liquide épais et gluant. Il y en a des centaines, peut-être des milliers. Nous ne trouverons jamais cette p***** de cascade. Pas grave, on continue! On en verra d’autres!

Nous nous arrêtons dans une sorte de village anthropologique qui propose de montrer comment vivent et travaillent les différentes ethnies du coin. C’est amusant et instructif, mais un peu surfait, et tout cela manque de naturel.  Une cascade se cache aussi ici, ainsi qu’un pont de la mort qui tue…

Nous arrivons en début d’après-midi à Tat Lo, où nous nous arrêterons pour la nuit. Ici, 3 cascades impressionnantes sont à visiter, aux abords des hôtels. La plus jolie, Tat Soung, est magique! Nous commençons par nous rendre à sa base, guidés par une multitude de gamins nus ou en haillons. Nous arrivons au pied de cette chute d’eau de 100m, et découvrons les champs du village voisin, joliment dessinés et entretenus par nos copains enfants, sous le regard à peine attentifs de leurs mères. Instant magnifique. 10 minutes en moto sont nécessaires pour rejoindre le haut de la cascade. Le cadre et la vue sont hallucinants! Aucune barrière pour protéger les visiteurs, nous pouvons nous approcher jusqu’au bord de ce gouffre naturel. Amazing. Nous sommes seuls au monde et contemplons le plateau à l’infini en fumant tranquillement notre cigarette. Elle est pas belle, la vie?

Près de notre hôtel, une autre cascade rugit, illuminée la nuit. Mais que c’est beauuuuu, ici!!! Nous rencontrons, au resto de l’hôtel, un couple de chtis, Victor et Charlotte, avec qui nous passerons la fin de notre trip. Très sympas!

Jour 2 : Tat Lo – Sekong.

Beaucoup de kilomètres à parcourir aujourd’hui, les fesses commencent à gronder un peu… Direction Sekong et ses cascades sans fin. La route est encore plus belle qu’hier, et les villages que nous croisons toujours aussi accueillants, remplis d’enfants hurlant et souriant à notre passage. Tout à coup, c’est le drame : panne d’essence. Merde. C’était pas prévu.  En même temps, c’est complètement con de louer des motos sans jauge fonctionnant… M’enfin ! Nous nous voyons déjà pousser la moto indéfiniment pour trouver une station service. Fort heureusement, nous sommes justement dans un village, et Michel (que nous appellerons comme cela, faute de connaître son vrai prénom) vend de l’essence au litre, dans de vieilles bouteilles de bière. Je le bénis intérieurement… On the road again!

Nous passons enfin Sekong en début d’après-midi, en direction d’une cascade toute proche où, paraît-il, nous pouvons dormir, avec vue sur les eaux! Formidable… sauf que nous ne trouvons rien et que l’ancienne Guest House semble être reconvertie en habitat local. Sympa. Dommage, car la cascade est jolie et que nous nous serions bien endormis bercés par le bruit des chutes… Tant pis, nous dormirons à Sekong, ville morne et morte. Pas le choix! Nous profiterons toutefois d’un bain bien frais au pied d’une autre chute d’eau. C’est plein de bêtes mais tant pis. On est des fous.

Jour 3 : Sekong – Paksong – Pakse.

Aujourd’hui, mardi, c’est séance moto cross. J’en connais un qui serait ravi ici!!! ;) Si on m’avait dit qu’un jour, nous nous retrouverions sur un chemin de terre battue, criblé de nids de poule, traversant un nulle-part infini, je ne l’aurais pas cru! Et pourtant… c’est sans aucun doute le paysage le plus beau que nous aurons vu de tout notre trip. Terre rouge, ciel bleu, et verdure infinie… Les 70Km de terre battue seront quelque peu éprouvants, il nous faudra à plusieurs reprises descendre de moto pour la pousser, et s’arrêter pour ôter de nos lunettes quelques centimètres de poussière ocre et rêche. Nous croiserons en chemin de nombreuses plantations de café et de thé, qui envahissent la campagne. Déjeuner face à une cascade immense à 2 bras, puis reprise de la route goudronnée pour les 30 derniers kilomètres que nous parcourrons sous la drache, une bonne vieille drache comme on les aime et comme ça fait longtemps qu’on en avait pas vue… Sympa! Nous arrivons à Pakse couverts de poussière et trempés, mais heureux, comme en témoignent ces quelques photos !

Bilan du trip : un peu plus de 400km parcourus, 2 arrière-trains bousillés, 1 make-up naturel à la terra cotta, une petite dizaine de cascades trouvées. Santé!, nous dirons-nous ce soir devant notre bouteille de Côtes du Rhône… ;)

Départ prévu demain mercredi pour les fameuses 4000 îles, petit paradis laotien et porte d’entrée pour le Cambodge!