Escale à la capitale, Phnom Penh, la "Perle de l'Asie"

Nous troquons donc maillots de bain, serviettes et crème solaire pour retrouver avec joie nos backpacks... Direction Phnom Penh, qu'il nous tarde vraiment de découvrir, tant cette ville semble chargée d'histoire et de symboles pour les Cambodgiens. Arrivée tardive jeudi soir dans une Guest House surpeuplée mais clean.
Et c'est parti pour le Discovery Day vendredi! Nous découvrons, à notre grande surprise, une ville calme, propre et aérée, là où nous nous attendions à un chaos grouillant et moite, surpeuplé. Comme quoi, les stéréotypes...

Phnom Penh est plutôt peu étendue et le centre renferme les principaux centres d'intérêt. En une journée, il est donc possible d'en faire un tour bien complet. Il fait très très chaud et heureusement, une petite brise nous permet de ne pas transpirer comme des occidentaux (parce qu'ici, personne ne transpire, c'est dingue). Nous déambulerons dans le quartier des artistes, où s'entassent tableaux, sculptures et "antiquités" sur les trottoirs.

Puis nous remonterons les larges boulevards, où la circulation s'intensifie doucement à l'approche de midi. Quartier chic, hôtels de luxe, lycée français. Puis visite du Vat Phnom, temple central à la gloire de... Bouddha, normal.

Mais le principal centre d'intérêt de cette vile reste le Palais Royal, résidence officielle du Roi, qui renferme des jardins luxuriants et la fameuse Pagode d'Argent... Nous rejoignons bravement la file de japonais, achetons nos tickets une fortune au bout d'un quart d'heure, pour se voir refuser l'entrée juste après sous prétexte que les épaules de madame sont nues. Même une écharpe, prévue dans le sac à cet effet ce matin, ne suffira pas. Pfffff, n'importe quoi ici. Nous récupérons donc notre argent, et nous ne serons pas les seuls à être refoulés! Bon, ben maintenant, on sait!

Nous décidons de sauter dans un tuk-tuk direction le musée de la guerre, ou plutôt musée du Génocide des Khmers Rouges, comme il convient de l'appeler. On vous passera les photos atroces qui y sont exposées. Nous passerons 3 heures entières, à déambuler dans cette ancien lycée qui fût réquisitionné par les Khmers Rouges entre 1975 et 1979 pour y rejouer Auschwitz. Nous étions nombreux à visiter le lieu, touristes locaux ou occidentaux, et l'ambiance était pesante, presque trop d'ailleurs... Intéressant, certes, mais ces murs entiers de photos des prisonniers nous ont horrifiés. Juste un petit aperçu, pour que vous compreniez mieux...

Après cette visite éprouvante, petit crochet par l'hôtel que Maman Lefort a réservé pour nous tous demain soir : ça envoie du lourd, cette piscine d'eau salée!!! Nous en profiterons aussi pour checker que le resto que nous avons prévu pour toute la smala le soir de Noël est correct : ça aussi ça va leur plaire! :)

Sur le chemin de notre guest, nous sommes soudain attirés par une ambiance musicale qui semble sympathique. C'est une soirée de Noël organisée par un petit hôtel de notre rue, et la particularité principale de cet hôtel est un jacuzzi sur la terrasse du 3e étage. Alors c'est parti. Pour une veille de Noël, on ne va pas se priver! Cocktails et Burgers au menu, voui voui!! :)

Samedi, c'est shopping! Direction le "Marché Russe", gigantesque amas d'échoppes de textile, d'aliments, d'ustensiles, d'instruments de musique, de gadgets et autres choses en tout genre. Trop bien!! Même si on n'a plus de place du tout dans nos backpacks, on en repart les mains pleines. Merci la family de faire de la place dans vos bagages!!! :)

Enfin, après cette dure journée, nous investirons l'hôtel "familial", et surtout sa piscine, en attendant tranquillement que la smala débarque. Elle est pas belle la vie?

Encore une fois, nous vous souhaitons de très bonnes fêtes de Noël, on pense bien fort à vous tous!