Transfert du paradis malais vers le pays du sourire : Yangoon, Myanmar.

Après une dernière journée de farniente sur Pantai Cenang, une dernière séance de shopping pour trouver le magnet qui tue pour LT, et une séance de pose devant la future maison de M, bye bye Malaysia! Nous quittons Thomas & Léonore, peut-être les recroiserons-nous plus tard dans notre périple? Avec grand plaisir de notre côté, pour méfu quelques clopes en passant! ;)

Après 2 vols successifs (Langkawi-KL / KL-Yangoon), toujours avec nos potes d’Air Asia, nous voilà fraîchement débarqués à 19h, heure locale, dans la capitale birmane. Il fait déjà nuit noire, et ce sera notre premier aperçu : les journées sont courtes! Après moultes discussions avec les Taxi Boys, nous sautons à bord d’un van/taxi intérieur cuir/dentelle direction le centre-ville pour trouver une Guest.

Nos premiers sentiments sur la route : c’est plutôt propre et les rues sont bien dessinées (le plan de Yangoon  est le même que celui des villes américaines avec rues parfaitement quadrillées et portant des numéros en guise de nom), mais c’est toujours autant le bin’s sur la route (voire plus) qu’en Malaisie… Quelques locaux pieds nus dans la rue, des enfants qui tentent de nous vendre des fleurs à un feu rouge, des poubelles qui commencent à faire leur apparition à droite à gauche… Ca sent quand-même la pauvreté à plein nez.

Arrivée à une Guest (après un échec dans la première), une modeste pension très propre et accueillante, tenue par une famille, et c’est le petit garçon, à peine 8 ans, qui nous reçoit, nous rend la monnaie et nous donne la clé de notre chambre. Ici, les journées sont courtes et les restaurants ferment à 21h pour la plupart. Nous réussissons à trouver un minuscule resto local tenu, ici aussi, par une famille au complet qui nous reçoit et nous nourrit avec le sourire, malgré l’heure tardive. Adorable. On s’est fait notre premier pote en ville! « Come to see me if you have any question, any problem! ». Sa soupe de pois est délicieuse, ses galettes fourrées aussi, et la bière d’ici n’a rien à envier à la nôtre.

La pension fournit le petit déj avec le prix de la chambre, dispo sur le roof top entre 8h et 10h. Présents à 9h, le buffet est rincé. Bon, on fera mieux demain. Au programme aujourd’hui : découverte de la ville et opération changement de nos dollars en Kyats, la monnaie locale (prononcez tchats). Changer la monnaie ici n’est pas chose simple car au taux officiel en vigueur, fixé par le gouvernement, s’oppose un taux dit « au marché noir », infiniment plus intéressant. Il faut donc veiller à ne pas se faire avoir et avoir recours au fameux marché noir sans hésiter. Nous avons une somme en dollars US fixe pour nos 4 semaines dans le pays, aussi plus le taux que nous trouvons sera intéressant, plus notre pouvoir d’achat sera important! Nous nous faisons accoster par Michael, un Birman sympa, qui nous propose un taux plutôt intéressant comparé à ce que certains hôtels proposent. Nous le suivons dans sa boutique minuscule pour parler business. Négociateurs avertis, nous arrivons à un accord des plus intéressants quand, en tendant nos dollars flambants neufs, nous nous entendons rétorquer que les n° de série de nos billets sont déjà dépassés et sont peu acceptés dans le pays… Ah parce qu’en plus d’être impeccables, non pliés et non chiffonnés, il faut que nos billets portent des n° de série particuliers?? Une grosse partie de nos billets sont donc voués à nous rapporter moins que le taux maximal… Poisse.  Un rapide coup d’œil au Lonely nous apprend que les taux peuvent être plus intéressants en début de semaine que durant le week-end. Nous changeons donc notre seul billet de 100$ avec n° OK et promettons à nos nouveaux partenaires d’affaires de revenir les voir lundi, ce qui les fait plutôt bien marrer : ils ont compris que nous étions des touristes, certes, mais des touristes intelligents et renseignés (merci copain Lonely…).

Il est temps pour nous d’attaquer la visite du centre-ville par une balade complète à travers les rues défoncées, les odeurs de poisson, les édifices coloniaux et les marchés bondés. L'ambiance des rues et les us des habitants rappellent l'Inde et l'Afrique (paniers sur la tête, pagnes pour les hommes...) Une chose nous éblouit : les sourires des locaux, émerveillés, qui nous regardent comme si nous venions d’une autre planète, ce qui est peut-être le cas, vu que les Birmans ont interdiction de quitter les frontières du pays… Aux sourires étincelants, que nous rendons avec la même vigueur, s’ajoutent parfois des commentaires lancés à toute voix : « You’re beautiful !! », « Lovely dress!! »… Une chose est certaine, on ne passe pas inaperçus ici et certains s'aventurent à demander une photo avec nous. En 4h de parcours, nous aurons croisé 3 touristes seulement. Autant vous dire que c’est très peu.

Une autre chose nous frappe : la peur de l’appareil photo. « No picture, we are not allowed ». C’est clair et ça n’appelle pas de commentaire. Nous essaierons tant bien que mal de voler quelques clichés à la sauvette, mais c’est presque mission impossible.

16h approchent, et nous sautons dans un taxi direction la Paya Shwedagon, plus grande et plus belle pagode bouddhiste au monde, avec son dôme étincelant (fameux stupa) recouvert de près de 60 tonnes d’or pur, et plus de 5 450 diamants étincelants (2 080 carats en tout), surplombé par un diamant de 76 carats. Comme tout lieu de culte ici, nous devons retirer nos chaussures et M se voit affublée de pagnes pour couvrir jambes et épaules. Ca sent. Je me fais quant à moi héler par une femme qui me vend illico presto un bouquet d’offrandes pour Bouddha. Arnaque. Je me retrouve comme un abruti avec mes fleurs, à ne pas savoir où les poser, et cherchant le bouddha du mercredi, jour de ma naissance. Tous ces gens me regardent ahuris quand je pose mon bouquet sur un muret alors qu’il faut le disposer derrière une statue d’éléphant. On ne comprend rien du tout.

Dans le sens des aiguilles d’une montre, suivant moines, nonnes et pèlerins, nous entamons la visite de ce lieu majestueux, impressionnant, étincelant, plein de bouddhas en tous sens, de sanctuaires, de bouddhistes agenouillés à prier, d’enfants rasés, d’or et de pierres précieuses.

C’est splendide et nous profitons juste d’un coucher de soleil rougeoyant, qui laisse place progressivement à la nuit, où la pagode brille de mille feux.

Après cette journée usante (le pied est noir et la jambe molle), petit resto italien (dur à trouver dans cette nuit noire à éviter les nids de poule) bien mérité!

La connexion Internet est très difficile à trouver et très lente à Yangoon, et même quasi inexistante dans le reste du pays. Nous ne serons donc certainement pas aussi réguliers dans nos posts! N’hésitez pas pour autant à nous donner de vos nouvelles par mail. Pour info, nous quitterons Yangoon mardi direction le Nord où nous enchaînerons tous les sites à voir en passant par les 2 grosses villes : Bagan et Mandalay. En espérant pouvoir vous le raconter aussi souvent que possible... Take care!